Kieferschmerzen. Ursachen und was dagegen hilft
Kieferschmerzen können vom Kiefergelenk, von der Kaumuskulatur, von den Zähnen oder von anderen Strukturen im Gesichtsbereich ausgehen. Häufig stecken funktionelle Beschwerden des Kausystems dahinter, die unter dem Begriff temporomandibuläre Dysfunktionen, kurz TMD, zusammengefasst werden. Dazu gehören unter anderem Schmerzen beim Kauen, eine verspannte Kaumuskulatur oder Einschränkungen beim Öffnen des Mundes.
Was gegen Kieferschmerzen hilft, hängt wesentlich von ihrer Ursache ab. Bei Beschwerden des Kiefergelenks und der Muskulatur stehen in der Regel konservative Massnahmen im Vordergrund. Dazu können eine vorübergehende Anpassung der Belastung, Übungen, physiotherapeutische Behandlung und das Verändern ungünstiger Gewohnheiten gehören. Bei Zahnschmerzen, Verletzungen oder bestimmten Begleitsymptomen ist dagegen eine ärztliche oder zahnärztliche Abklärung erforderlich.
Inhaltsverzeichnis
Was sind Kieferschmerzen?
Kieferschmerzen beschreiben Schmerzen im Bereich des Unterkiefers, der Kiefergelenke oder der umgebenden Muskulatur. Sie sind zunächst ein Symptom und keine eigenständige Diagnose. Deshalb kann sich hinter ähnlich empfundenen Schmerzen eine unterschiedliche Ursache verbergen.
Eine häufige Ursache sind Beschwerden des Kausystems. Medizinisch wird dabei häufig von temporomandibulären Dysfunktionen gesprochen. Dazu zählen verschiedene Störungen des Kiefergelenks und der Kaumuskulatur sowie bestimmte Kopfschmerzen, die mit einer solchen Funktionsstörung zusammenhängen können.
Das Kiefergelenk befindet sich unmittelbar vor dem Ohr und verbindet den Unterkiefer mit dem Schädel. Beim Sprechen, Kauen, Gähnen und Schlucken arbeiten beide Kiefergelenke mit der Kaumuskulatur zusammen. Schmerzen können deshalb nicht nur direkt am Gelenk auftreten. Sie können beispielsweise auch in der Wange, an der Schläfe oder im angrenzenden Gesichtsbereich wahrgenommen werden.
Nicht jedes Geräusch aus dem Kiefergelenk bedeutet, dass eine behandlungsbedürftige Störung vorliegt. Ein schmerzfreies Knacken oder Klicken kommt häufig vor und muss für sich allein normalerweise nicht behandelt werden. Anders sieht es aus, wenn Geräusche mit Schmerzen, Bewegungseinschränkungen oder einem Blockieren des Kiefers verbunden sind.
Wo können Kieferschmerzen entstehen?
Kieferschmerzen müssen nicht direkt aus dem Kiefergelenk kommen. Das Kausystem besteht aus mehreren Strukturen, die eng zusammenarbeiten. Dazu gehören die beiden Kiefergelenke, die Kaumuskulatur, der Unterkiefer und die Zähne. Auch Beschwerden aus angrenzenden Bereichen können als Schmerzen im Kiefer wahrgenommen werden.
Die genaue Schmerzstelle und die Situationen, in denen die Beschwerden auftreten, können deshalb erste Hinweise auf die mögliche Ursache geben.
Schmerzen am Kiefergelenk
Das Kiefergelenk liegt unmittelbar vor dem Ohr. Schmerzen in diesem Bereich können besonders beim Kauen, Gähnen oder weiten Öffnen des Mundes auffallen. Manchmal kommen eine eingeschränkte Mundöffnung oder schmerzhafte Gelenkgeräusche hinzu.
Innerhalb des Gelenks befindet sich eine kleine Knorpelscheibe, der sogenannte Diskus. Sie unterstützt die Bewegung zwischen Unterkiefer und Schädel. Veränderungen der Gelenkstrukturen oder der Position dieses Diskus können bei bestimmten temporomandibulären Dysfunktionen eine Rolle spielen.
Schmerzen in der Kaumuskulatur
Kieferschmerzen können ihren Ursprung auch in der Muskulatur haben. Besonders häufig betroffen sind die kräftigen Muskeln an der Wange und im Bereich der Schläfe, die beim Kauen und Zusammenbeissen der Zähne arbeiten.
Muskulär bedingte Beschwerden können sich eher dumpf, drückend oder ziehend anfühlen. Sie müssen nicht exakt auf einen Punkt begrenzt sein und können in benachbarte Bereiche ausstrahlen.
Typisch kann beispielsweise sein, dass die Kaumuskulatur beim Kauen oder bei Druck empfindlich reagiert. Auch ein Gefühl von Spannung oder Ermüdung im Kiefer ist möglich.
Kieferschmerzen auf einer Seite
Einseitige Kieferschmerzen können sowohl vom Kiefergelenk als auch von der Muskulatur ausgehen. Die Tatsache, dass nur die rechte oder linke Seite schmerzt, erlaubt allein noch keine zuverlässige Aussage über die Ursache.
Interessant ist deshalb vor allem, wann der Schmerz entsteht. Beschwerden beim Kauen, bei weiter Mundöffnung oder bei bestimmten Kieferbewegungen sprechen eher dafür, dass Strukturen des Kausystems beteiligt sein könnten. Bei ausgeprägten Zahnschmerzen oder einer deutlichen Empfindlichkeit einzelner Zähne sollte dagegen auch an eine zahnmedizinische Ursache gedacht werden.
Kieferschmerzen vor dem Ohr
Schmerzen unmittelbar vor dem Ohr werden häufig mit dem Kiefergelenk in Verbindung gebracht, da es genau in diesem Bereich liegt. Sie können beispielsweise beim Öffnen und Schliessen des Mundes oder beim Kauen auftreten.
Beschwerden in dieser Region stammen jedoch nicht automatisch vom Kiefergelenk. Deshalb ist besonders bei neu aufgetretenen, starken oder anhaltenden Schmerzen eine gezielte Untersuchung sinnvoll, anstatt allein aufgrund der Schmerzstelle von einer bestimmten Diagnose auszugehen.
Ausstrahlende Schmerzen in Gesicht, Schläfe oder Nacken
Beschwerden des Kausystems können über den eigentlichen Kieferbereich hinaus wahrgenommen werden. Möglich sind Schmerzen im Gesicht, an der Schläfe oder im angrenzenden Hals und Nackenbereich.
Auch Kopfschmerzen können mit einer temporomandibulären Dysfunktion zusammenhängen. Gleichzeitig haben Kopf, Gesichts und Nackenschmerzen zahlreiche andere mögliche Ursachen. Das gemeinsame Auftreten bedeutet deshalb nicht automatisch, dass das Kiefergelenk der Auslöser ist.
Gerade bei ausstrahlenden oder länger bestehenden Beschwerden ist es sinnvoll, nicht nur den schmerzenden Punkt zu betrachten, sondern das gesamte Beschwerdebild zu beurteilen.
Welche Ursachen können hinter Kieferschmerzen stecken?
Kieferschmerzen können unterschiedliche Ursachen haben. Häufig lässt sich nicht ein einzelner Auslöser bestimmen. Besonders bei Beschwerden des Kiefergelenks und der Kaumuskulatur können mehrere körperliche, verhaltensbezogene und psychosoziale Faktoren zusammenwirken.
Deshalb ist es sinnvoll, nicht automatisch von einer Fehlstellung des Kiefers oder der Zähne als Ursache auszugehen. Der aktuelle Forschungsstand unterstützt die frühere Annahme nicht, dass ein ungünstiger Biss oder eine kieferorthopädische Behandlung grundsätzlich temporomandibuläre Beschwerden verursacht.
Zähnepressen und Zähneknirschen
Zähnepressen und Zähneknirschen werden unter dem Begriff Bruxismus zusammengefasst. Dabei können die Zähne tagsüber oder während des Schlafens wiederholt aufeinandergepresst oder gegeneinander bewegt werden.
Ausgeprägter Bruxismus kann die Kaumuskulatur beanspruchen und mit Schmerzen, einem Spannungsgefühl oder einer Ermüdung im Kiefer verbunden sein. Auch Kopfschmerzen sowie Schäden oder erhöhte Empfindlichkeit an den Zähnen können auftreten.
Nicht jeder Mensch bemerkt diese Aktivität selbst. Besonders nächtliches Zähneknirschen kann unbewusst stattfinden. Hinweise können beispielsweise Beschwerden am Morgen, Veränderungen an den Zähnen oder Beobachtungen des Partners oder der Partnerin sein.
Häufiges Anspannen der Kaumuskulatur
Auch ohne ausgeprägtes Zähneknirschen kann die Kaumuskulatur über längere Zeit angespannt sein. Manche Menschen halten die Zähne beispielsweise während konzentrierter Tätigkeiten wiederholt fest aufeinander.
In einer entspannten Ruheposition müssen die Zahnreihen normalerweise nicht dauerhaft Kontakt haben. Werden die Kaumuskeln häufig oder über längere Zeit angespannt, kann dies bei entsprechenden Beschwerden ein beeinflussbarer Faktor sein.
Es kann deshalb hilfreich sein, im Alltag zunächst zu beobachten, wann der Kiefer angespannt wird. Ziel ist nicht, die Position des Kiefers ständig zu kontrollieren, sondern wiederkehrende Gewohnheiten überhaupt wahrzunehmen.
Hohe oder ungewohnte Belastung des Kiefers
Langes Kauen, häufiges Kaugummikauen oder andere wiederholte Kieferbewegungen können bestehende Beschwerden vorübergehend verstärken. Das bedeutet nicht, dass normale Kieferbewegungen grundsätzlich schädlich sind.
Bei einem schmerzhaften oder gereizten Kausystem kann es jedoch sinnvoll sein, die aktuell schlecht verträgliche Belastung für eine begrenzte Zeit anzupassen. Eine dauerhafte Schonung ist daraus nicht automatisch abzuleiten.
Stress und andere psychosoziale Faktoren
Stress kann bei Kieferschmerzen eine Rolle spielen, bedeutet aber nicht, dass die Beschwerden nur psychisch verursacht werden. Temporomandibuläre Beschwerden werden heute als komplexes Geschehen betrachtet, bei dem biologische, psychologische und soziale Faktoren zusammenwirken können.
Stress und innere Anspannung können beispielsweise mit vermehrtem Zähnepressen oder einer höheren Muskelaktivität verbunden sein. Auch die Verarbeitung und Wahrnehmung von Schmerzen kann beeinflusst werden.
Bei länger bestehenden Kieferschmerzen sollte deshalb nicht nur nach einer einzelnen mechanischen Ursache gesucht werden. Schlaf, Stressbelastung, Schmerzverarbeitung und alltägliche Gewohnheiten können je nach individueller Situation ebenfalls relevant sein.
Verletzungen und Erkrankungen des Kiefergelenks
Ein Sturz, ein Schlag gegen den Kiefer oder eine andere Verletzung kann Strukturen des Kiefergelenks beeinträchtigen und Beschwerden auslösen. Auch entzündliche oder degenerative Gelenkerkrankungen können das Kiefergelenk betreffen.
Nach einem Unfall oder einer deutlichen Verletzung sollte besonders auf eine veränderte Mundöffnung, starke Schmerzen, Schwellungen und Veränderungen beim Zusammenbeissen der Zähne geachtet werden. Solche Beschwerden sollten medizinisch beziehungsweise zahnmedizinisch beurteilt werden.
Zahnmedizinische Ursachen
Nicht jeder Schmerz im Kiefer ist eine Funktionsstörung des Kiefergelenks oder der Kaumuskulatur. Erkrankungen der Zähne und des umliegenden Gewebes können ebenfalls Schmerzen verursachen, die als Kieferschmerzen wahrgenommen werden.
Dazu gehören beispielsweise Entzündungen im Bereich eines Zahnes oder andere zahnmedizinische Erkrankungen. Zahnschmerzen, eine deutliche Empfindlichkeit einzelner Zähne, Schwellungen oder Beschwerden beim Zubeissen sprechen dafür, auch eine zahnärztliche Ursache abzuklären.
Eine physiotherapeutische Behandlung ersetzt in diesem Fall keine notwendige zahnmedizinische Untersuchung.
Veränderungen innerhalb des Kiefergelenks
Bei bestimmten temporomandibulären Dysfunktionen können Strukturen innerhalb des Kiefergelenks betroffen sein. Dazu gehören beispielsweise Veränderungen der Gelenkscheibe oder Erkrankungen der Gelenkflächen.
Solche Veränderungen können mit Schmerzen, Bewegungseinschränkungen oder einem Blockieren des Kiefers verbunden sein. Gelenkgeräusche allein reichen jedoch nicht aus, um daraus eine bestimmte Diagnose abzuleiten.
Welche Struktur tatsächlich für die Beschwerden verantwortlich ist, lässt sich deshalb nicht allein anhand eines Knackens oder der Schmerzstelle feststellen. Entscheidend ist die Kombination aus Beschwerdegeschichte und klinischer Untersuchung. Je nach Befund kann zusätzlich eine zahnärztliche oder ärztliche Abklärung sinnvoll sein.
Welche Symptome können zusammen mit Kieferschmerzen auftreten?
Kieferschmerzen können isoliert auftreten oder von weiteren Beschwerden begleitet werden. Welche Symptome auftreten, hängt unter anderem davon ab, ob eher die Kaumuskulatur, das Kiefergelenk oder eine andere Struktur beteiligt ist.
Typische Beschwerden im Zusammenhang mit temporomandibulären Dysfunktionen können sein:
Schmerzen im Bereich der Kaumuskulatur oder des Kiefergelenks
Schmerzen beim Kauen oder bei anderen Kieferbewegungen
eingeschränkte oder schmerzhafte Mundöffnung
ein Blockieren des Kiefers
schmerzhafte Gelenkgeräusche
Schmerzen, die in Gesicht oder Schläfe ausstrahlen
bestimmte Kopfschmerzen, die mit dem Kausystem zusammenhängen
Die Beschwerden können sich während des Tages verändern. Bei manchen Personen treten sie besonders nach längerer Belastung des Kiefers auf. Andere bemerken sie beispielsweise morgens nach dem Aufwachen.
Kieferknacken mit oder ohne Schmerzen
Ein Knacken oder Klicken im Kiefergelenk kann beim Öffnen oder Schliessen des Mundes entstehen. Solche Geräusche sind nicht automatisch ein Zeichen für eine behandlungsbedürftige Erkrankung.
Besteht ein Kieferknacken seit längerer Zeit ohne Schmerzen, ohne Bewegungseinschränkung und ohne Blockieren des Kiefers, ist allein wegen des Geräusches normalerweise keine Behandlung notwendig.
Anders ist die Situation, wenn das Knacken neu auftritt und gleichzeitig Schmerzen entstehen oder sich die Beweglichkeit verändert. Dann kann eine Untersuchung helfen, die Beschwerden genauer einzuordnen.
Eingeschränkte Mundöffnung
Bei stärkeren Beschwerden kann es schwieriger werden, den Mund wie gewohnt zu öffnen. Das kann beim Essen, Zähneputzen oder Gähnen auffallen.
Eine eingeschränkte Mundöffnung kann verschiedene Ursachen haben. Möglich sind beispielsweise Schmerzen und eine erhöhte Spannung der Kaumuskulatur oder Veränderungen innerhalb des Kiefergelenks. Ein plötzlich blockierter oder deutlich eingeschränkter Kiefer sollte fachlich abgeklärt werden.
Versuche nicht, eine schmerzhafte Blockierung mit Gewalt zu lösen oder den Mund wiederholt gegen starken Widerstand weiter zu öffnen.
Kopfschmerzen und Beschwerden im Schläfenbereich
Die Schläfenmuskulatur gehört zur Kaumuskulatur. Beschwerden des Kausystems können deshalb mit Schmerzen im Bereich der Schläfe verbunden sein.
Bestimmte Kopfschmerzen können durch Bewegungen oder Belastungen des Kiefers beeinflusst werden. Kopfschmerzen haben jedoch zahlreiche mögliche Ursachen. Allein das gleichzeitige Auftreten von Kopf und Kieferschmerzen reicht deshalb nicht aus, um einen direkten Zusammenhang festzustellen.
Neu auftretende, ungewöhnlich starke oder deutlich veränderte Kopfschmerzen sollten unabhängig von möglichen Kieferbeschwerden medizinisch beurteilt werden.
Ohrbeschwerden trotz unauffälligem Ohr
Schmerzen rund um das Kiefergelenk können aufgrund der unmittelbaren anatomischen Nähe zum Ohr auch als Ohrenschmerzen wahrgenommen werden. Manche Menschen mit temporomandibulären Beschwerden berichten zusätzlich über Ohrsymptome.
Ohrenschmerzen sollten jedoch nicht automatisch dem Kiefer zugeschrieben werden. Besonders bei Hörveränderungen, Ausfluss aus dem Ohr, Fieber oder anderen auffälligen Symptomen ist eine medizinische Abklärung sinnvoll.
Beschwerden beim Kauen
Schmerzen beim Kauen können entstehen, wenn die Kaumuskulatur oder das Kiefergelenk empfindlich auf Belastung reagieren. Häufig fällt dies bei festen oder zähen Lebensmitteln stärker auf.
Für die Beurteilung ist nicht nur wichtig, dass Kauen Schmerzen verursacht. Auch die genaue Schmerzstelle, die Intensität, die Dauer der Beschwerden nach der Belastung und mögliche Begleitsymptome liefern wichtige Hinweise.
Wenn Kauen wegen der Schmerzen zunehmend schwierig wird oder die Beschwerden über längere Zeit bestehen bleiben, sollte die Ursache gezielt abgeklärt werden.
Was kann ich bei Kieferschmerzen selbst tun?
Bei leichten Kieferschmerzen ohne Warnzeichen können zunächst einfache, reversible Massnahmen sinnvoll sein. Ziel ist nicht, den Kiefer vollständig ruhigzustellen, sondern vorübergehend Reize zu reduzieren, die die Beschwerden verstärken, und normale Bewegungen im gut verträglichen Bereich beizubehalten.
Welche Massnahme geeignet ist, hängt von der Ursache ab. Bei unklaren, stärkeren oder anhaltenden Beschwerden sollte deshalb eine fachliche Abklärung erfolgen.
Belastung vorübergehend anpassen
Wenn Kauen die Schmerzen deutlich verstärkt, kann es für einige Tage sinnvoll sein, sehr harte oder zähe Lebensmittel zu reduzieren. Auch langes Kaugummikauen oder andere wiederholte Kieferbewegungen können vorübergehend pausiert werden.
Eine dauerhafte Umstellung auf weiche Nahrung ist bei muskulären oder gelenkbezogenen Beschwerden in der Regel nicht das Ziel. Sobald es die Beschwerden zulassen, sollte der Kiefer wieder zunehmend normal eingesetzt werden.
Orientiere dich dabei an der Reaktion deines Kiefers. Eine Aktivität, nach der die Beschwerden deutlich zunehmen und über längere Zeit verstärkt bleiben, kann zunächst reduziert oder angepasst werden.
Zähnepressen im Alltag wahrnehmen
Wenn du tagsüber häufig die Zähne zusammenpresst, kann es hilfreich sein, diese Gewohnheit bewusst wahrzunehmen. In entspannter Ruheposition müssen Ober und Unterkiefer nicht dauerhaft fest aufeinanderliegen.
Beobachte beispielsweise beim Arbeiten am Computer, Autofahren oder bei konzentrierten Tätigkeiten, ob du unbewusst den Kiefer anspannst. Wenn du dies bemerkst, kannst du die Kaumuskulatur bewusst lockerlassen, ohne eine bestimmte Kieferposition erzwingen zu müssen.
Bei nächtlichem Zähneknirschen ist eine bewusste Kontrolle während des Schlafes dagegen nicht möglich. Besteht der Verdacht auf ausgeprägten Schlafbruxismus oder zeigen sich Veränderungen an den Zähnen, ist eine zahnärztliche Beurteilung sinnvoll.
Wärme ausprobieren
Wärme kann bei muskulär geprägten Beschwerden als angenehm empfunden werden. Möglich ist beispielsweise ein warmes Tuch oder ein Wärmekissen im Bereich der Kaumuskulatur.
Die Temperatur sollte angenehm sein und die Haut nicht übermässig erhitzen. Wärme behandelt nicht automatisch die Ursache der Kieferschmerzen, kann aber vorübergehend zur Entspannung beitragen und Beschwerden lindern.
Wenn Wärme unangenehm ist oder die Beschwerden verstärkt, solltest du darauf verzichten.
Den Kiefer weiterhin sanft bewegen
Aus Angst vor Schmerzen den Mund kaum noch zu öffnen, kann bei bestimmten Beschwerden langfristig ungünstig sein. Sanfte Kieferbewegungen innerhalb eines gut verträglichen Bereichs können helfen, die Beweglichkeit aufrechtzuerhalten.
Dabei gilt nicht das Prinzip, möglichst weit oder möglichst intensiv zu bewegen. Die Bewegung sollte kontrolliert erfolgen und keine deutliche Verschlechterung provozieren.
Bei einem blockierten Kiefer, nach einer Verletzung oder bei stark eingeschränkter Mundöffnung sollte zunächst geklärt werden, warum die Bewegung eingeschränkt ist.
Schlaf, Stress und Erholung berücksichtigen
Bei länger bestehenden Kieferschmerzen können Schlaf, Stress und allgemeine Belastung die Beschwerden beeinflussen. Das bedeutet nicht, dass der Schmerz eingebildet oder ausschliesslich psychisch verursacht ist.
Wenn du bemerkst, dass du in belastenden Situationen häufiger die Zähne zusammenpresst oder den Kiefer anspannst, können Entspannungsphasen, Bewegung und ein bewusster Umgang mit diesen Gewohnheiten Teil des Beschwerdemanagements sein.
Bei chronischen Schmerzen kann es sinnvoll sein, neben den körperlichen Faktoren auch Schlafqualität, Stressbelastung und den Umgang mit Schmerzen in die Behandlung einzubeziehen.
Welche Übungen können bei Kieferschmerzen helfen?
Bei muskulär oder funktionell bedingten Kieferschmerzen können einfache Übungen die aktive Kontrolle und Beweglichkeit des Unterkiefers unterstützen. Welche Übungen geeignet sind, hängt jedoch vom individuellen Befund ab. Besonders bei einem blockierten Kiefer, nach einer Verletzung oder bei starken und ungeklärten Schmerzen solltest du nicht versuchen, die Beweglichkeit mit intensiven Übungen zu erzwingen.
Übungen dürfen ein leichtes Spannungsgefühl verursachen. Deutlich zunehmende Schmerzen sind dagegen ein Grund, die Bewegung anzupassen oder abzubrechen.
Kontrolliertes Öffnen und Schliessen des Mundes
Ausgangsposition
Setze dich aufrecht und bequem hin. Lasse Schultern und Kiefer möglichst locker. Du kannst dich vor einen Spiegel setzen, damit du die Bewegung beobachten kannst.
Durchführung
Öffne den Mund langsam und kontrolliert bis zu einem gut verträglichen Punkt. Schliesse ihn anschliessend wieder. Beobachte, ob sich der Unterkiefer dabei möglichst ruhig bewegt. Versuche nicht, eine kleine seitliche Abweichung mit Kraft zu korrigieren.
Dauer oder Wiederholungen
Beginne beispielsweise mit 5 bis 10 langsamen Wiederholungen. Entscheidend ist weniger die genaue Anzahl als eine gut verträgliche Ausführung.
Worauf achten?
Die Bewegung soll ruhig und ohne ruckartiges Öffnen erfolgen. Öffne den Mund nicht absichtlich maximal weit.
Wann abbrechen oder anpassen?
Reduziere den Bewegungsumfang, wenn die Schmerzen während der Übung deutlich zunehmen. Bei einem Blockieren des Kiefers oder einer ausgeprägten Verschlechterung solltest du die Übung beenden.
Ziel
Kontrollierte Bewegung des Unterkiefers und Erhalt der gut verträglichen Mundöffnung.
Sanfte seitliche Kieferbewegung
Ausgangsposition
Sitze aufrecht und halte den Kopf in einer angenehmen Position. Der Kiefer bleibt locker.
Durchführung
Bewege den Unterkiefer langsam ein kleines Stück nach rechts und anschliessend nach links. Wähle nur einen Bewegungsumfang, der sich kontrolliert und gut verträglich anfühlt.
Dauer oder Wiederholungen
Führe etwa 5 langsame Bewegungen zu jeder Seite durch.
Worauf achten?
Die Bewegung sollte aus dem Unterkiefer kommen. Vermeide es, gleichzeitig den gesamten Kopf zur Seite zu bewegen.
Wann abbrechen oder anpassen?
Bei stechenden Schmerzen, einem Blockieren oder einer deutlichen Zunahme der Beschwerden solltest du die Bewegung verkleinern oder beenden.
Ziel
Erhalt der seitlichen Beweglichkeit des Unterkiefers und Verbesserung der Bewegungskontrolle.
Entspannen der Kaumuskulatur
Ausgangsposition
Setze dich bequem hin und lasse die Schultern locker. Die Lippen können entspannt aufeinanderliegen. Vermeide es, die Zähne bewusst fest zusammenzupressen.
Durchführung
Richte deine Aufmerksamkeit für einige Atemzüge auf den Kiefer. Prüfe, ob du die Kaumuskulatur unnötig anspannst, und lasse die Spannung bewusst nach. Atme ruhig weiter.
Dauer oder Wiederholungen
Etwa 30 bis 60 Sekunden. Die Übung kann mehrmals über den Tag verteilt durchgeführt werden.
Worauf achten?
Versuche nicht, eine vermeintlich perfekte Kieferposition zu erzwingen. Es geht darum, unnötiges Pressen wahrzunehmen und die Muskulatur nicht dauerhaft aktiv zu halten.
Wann abbrechen oder anpassen?
Wenn die bewusste Kontrolle dazu führt, dass du den Kiefer noch stärker anspannst, unterbrich die Übung und richte deine Aufmerksamkeit zunächst auf eine andere entspannende Aktivität.
Ziel
Wahrnehmung und Reduktion unnötiger Muskelaktivität im Alltag.
Sanfte Selbstmassage der Kaumuskulatur
Ausgangsposition
Setze dich entspannt hin. Taste mit den Fingerspitzen die Muskulatur seitlich an der Wange und im Bereich der Schläfe ab.
Durchführung
Massiere einen empfindlichen Muskelbereich mit kleinen, langsamen Bewegungen. Der Druck sollte angenehm bis höchstens leicht empfindlich sein. Starkes Drücken ist nicht erforderlich.
Dauer oder Wiederholungen
Etwa 30 bis 60 Sekunden pro Bereich können für den Einstieg ausreichen.
Worauf achten?
Massiere die oberflächlich erreichbare Muskulatur und nicht mit starkem Druck direkt auf das Kiefergelenk.
Wann abbrechen oder anpassen?
Beende die Massage bei deutlicher Schmerzverstärkung, Schwellung, Hautveränderungen oder wenn die Ursache der Beschwerden nach einer Verletzung ungeklärt ist.
Ziel
Kurzfristige Entspannung und mögliche Linderung muskulärer Beschwerden.
Die passende Übung ist nicht zwangsläufig diejenige, bei der du die stärkste Dehnung oder den grössten Bewegungsumfang erreichst. Bei wiederkehrenden oder länger bestehenden Kieferschmerzen kann eine physiotherapeutische Untersuchung helfen, Übungen gezielt an Beweglichkeit, Belastbarkeit und individuelle Auslöser anzupassen.
Was sollte ich bei Kieferschmerzen vermeiden?
Bei Kieferschmerzen ist eine vollständige Schonung meist nicht notwendig. Sinnvoller ist es, vorübergehend diejenigen Belastungen zu reduzieren, die deine Beschwerden deutlich verstärken. Gleichzeitig solltest du vermeiden, den Kiefer durch intensive Selbstbehandlung zusätzlich zu reizen.
Den Mund mit Gewalt weiter öffnen
Wenn die Mundöffnung schmerzhaft oder eingeschränkt ist, solltest du nicht versuchen, den Kiefer mit den Händen oder durch kräftiges Dehnen weiter zu öffnen. Besonders bei einer Blockierung ist zunächst eine fachliche Beurteilung sinnvoll.
Auch beim Gähnen kann es angenehm sein, sehr weites Öffnen vorübergehend zu vermeiden, wenn genau diese Bewegung Beschwerden auslöst.
Den Kiefer selbst einrenken
Ein blockierter oder ungewöhnlich beweglicher Kiefer sollte nicht mit kräftigen Griffen selbst manipuliert werden. Lässt sich der Mund plötzlich nicht mehr richtig öffnen oder schliessen, ist eine fachliche Abklärung erforderlich.
Dauerhaft nur weiche Nahrung essen
Weichere Lebensmittel können bei akuten Beschwerden kurzfristig entlasten. Eine längerfristige Vermeidung normaler Kaubelastung ist jedoch ohne medizinischen Grund nicht das Ziel.
Steigere die Belastung wieder, sobald dies gut verträglich möglich ist. Wenn normales Kauen über längere Zeit nicht möglich ist, sollte die Ursache abgeklärt werden.
Schmerzen ständig durch Provokation testen
Wiederholtes maximales Öffnen des Mundes, kräftiges Zusammenbeissen oder ständiges Prüfen einer schmerzhaften Bewegung kann den empfindlichen Bereich immer wieder reizen.
Für die Verlaufskontrolle reicht es in der Regel, Veränderungen im normalen Alltag zu beobachten. Entscheidend ist beispielsweise, ob Essen, Sprechen und Mundöffnung allmählich wieder besser funktionieren.
Kieferknacken absichtlich provozieren
Wenn sich ein Knacken durch bestimmte Kieferbewegungen gezielt auslösen lässt, besteht kein therapeutischer Nutzen darin, diese Bewegung immer wieder zu wiederholen. Ein schmerzfreies Gelenkgeräusch muss normalerweise auch nicht aktiv beseitigt werden.
Tritt das Knacken dagegen zusammen mit Schmerzen oder einer veränderten Beweglichkeit auf, ist die Funktion des Kiefers wichtiger als der Versuch, das Geräusch selbst zu behandeln.
Wann sollten Kieferschmerzen abgeklärt werden?
Kieferschmerzen sollten abgeklärt werden, wenn sie stark sind, wiederholt auftreten, über längere Zeit bestehen bleiben oder deine normale Mundöffnung, das Essen oder den Alltag deutlich beeinträchtigen. Welche Fachperson zuerst sinnvoll ist, hängt von den Begleitsymptomen und der vermuteten Ursache ab.
Bei Hinweisen auf eine Zahnursache ist eine zahnärztliche Untersuchung sinnvoll. Bei Beschwerden der Kaumuskulatur oder des Kiefergelenks kann je nach Situation zusätzlich eine physiotherapeutische Beurteilung hilfreich sein.
Zeitnah abklären lassen
Eine zeitnahe medizinische oder zahnmedizinische Abklärung ist insbesondere sinnvoll bei:
neu aufgetretener deutlicher Einschränkung der Mundöffnung
wiederholtem Blockieren des Kiefers
zunehmenden oder starken Schmerzen
deutlicher Schwellung im Kiefer oder Gesichtsbereich
Fieber in Verbindung mit Zahn, Kiefer oder Gesichtsbeschwerden
Schmerzen nach einem Schlag, Sturz oder einer anderen Verletzung
auffälliger Veränderung des Zusammenbeissens nach einer Verletzung
ausgeprägten Zahnschmerzen oder Verdacht auf eine Zahninfektion
neu auftretenden Gefühlsstörungen im Gesichtsbereich
Auch Beschwerden, die trotz angemessener Selbsthilfemassnahmen nicht zurückgehen oder zunehmend den Alltag beeinträchtigen, sollten untersucht werden.
Wann ist rasche medizinische Hilfe erforderlich?
Bestimmte Situationen erfordern eine rasche medizinische Beurteilung. Dazu gehört eine ausgeprägte Schwellung im Mund, Kiefer oder Halsbereich, insbesondere wenn Schwierigkeiten beim Atmen oder Schlucken hinzukommen.
Auch nach einer stärkeren Verletzung mit Verdacht auf einen Knochenbruch oder wenn der Kiefer plötzlich in geöffneter oder geschlossener Position fixiert bleibt, sollte nicht versucht werden, das Problem selbst zu beheben.
Kieferschmerzen können selten auch gemeinsam mit Beschwerden auftreten, die nicht vom Kiefer selbst ausgehen. Treten Schmerzen im Kiefer beispielsweise zusammen mit Brustschmerzen, Atemnot, kaltem Schweiss, Übelkeit oder anderen plötzlich auftretenden Beschwerden auf, ist eine sofortige medizinische Beurteilung erforderlich.
Bei neuen neurologischen Symptomen wie einer plötzlich auftretenden Gesichtslähmung, Sprachstörung oder Schwäche sollte ebenfalls umgehend medizinische Hilfe gesucht werden.
Wann kann Physiotherapie bei Kieferschmerzen helfen?
Physiotherapie kann sinnvoll sein, wenn Kieferschmerzen mit der Kaumuskulatur, dem Kiefergelenk oder einer eingeschränkten Kieferfunktion zusammenhängen. Besonders bei temporomandibulären Beschwerden kann eine aktive, konservative Behandlung dazu beitragen, Schmerzen zu reduzieren und die Beweglichkeit sowie die Belastbarkeit des Kiefers zu verbessern.
Zu Beginn steht eine gezielte Untersuchung. Dabei wird nicht nur beurteilt, wo es schmerzt, sondern auch, bei welchen Bewegungen und Belastungen die Beschwerden auftreten.
Untersucht werden können beispielsweise:
Mundöffnung und Beweglichkeit des Unterkiefers
Qualität und Kontrolle der Kieferbewegungen
schmerzhafte oder empfindliche Bereiche der Kaumuskulatur
Belastungsreaktion beim Kauen und bei anderen Kieferbewegungen
Gewohnheiten wie häufiges Zähnepressen
Beweglichkeit und Beschwerden angrenzender Bereiche, insbesondere wenn gleichzeitig Nackenbeschwerden bestehen
Aus diesen Befunden ergibt sich die individuelle Behandlung.
Welche physiotherapeutischen Massnahmen kommen infrage?
Bei Kieferschmerzen gibt es nicht eine einzelne Behandlung, die für jede Person geeignet ist. Je nach Befund können verschiedene Massnahmen miteinander kombiniert werden.
Ein wichtiger Bestandteil sind häufig aktive Übungen. Sie können darauf ausgerichtet sein, die Mundöffnung zu verbessern, Bewegungen des Unterkiefers kontrollierter auszuführen oder die Belastbarkeit schrittweise wieder aufzubauen.
Auch manuelle Techniken können eingesetzt werden. Dabei behandelt die Physiotherapeutin oder der Physiotherapeut beispielsweise die Kaumuskulatur oder arbeitet gezielt an der Beweglichkeit des Kiefergelenks. Solche Massnahmen können kurzfristig Beschwerden und Bewegungseinschränkungen beeinflussen, sollten jedoch nicht zwingend als alleinige Behandlung betrachtet werden.
Bei Personen, die den Kiefer im Alltag häufig anspannen, kann zusätzlich die Wahrnehmung dieser Gewohnheiten ein Bestandteil der Therapie sein. Ziel ist nicht, den Kiefer permanent zu kontrollieren, sondern unnötige Muskelaktivität zu erkennen und besser zu regulieren.
Bestehen gleichzeitig relevante Beschwerden im Hals oder Nackenbereich, können diese nach entsprechender Untersuchung ebenfalls in die Behandlung einbezogen werden.
Welche Rolle spielen Übungen?
Übungen ermöglichen es, den Kiefer auch ausserhalb der Behandlung gezielt zu bewegen und schrittweise wieder zu belasten. Sie werden idealerweise an die vorhandenen Beschwerden und die individuelle Beweglichkeit angepasst.
Dabei geht es nicht darum, möglichst intensiv zu trainieren. Die Auswahl und Dosierung sollten so erfolgen, dass die Übungen gut verträglich sind und zu den Behandlungszielen passen.
Gerade bei länger bestehenden Beschwerden kann eine aktive Behandlung sinnvoller sein als der Versuch, ausschliesslich eine vermeintliche Fehlstellung oder einzelne verspannte Muskeln zu korrigieren.
Wo liegen die Grenzen der Physiotherapie?
Physiotherapie ist nicht bei jeder Ursache von Kieferschmerzen die passende oder alleinige Behandlung.
Bei Zahnerkrankungen, Infektionen, ausgeprägten Gelenkerkrankungen, Verletzungen oder anderen medizinischen Ursachen ist eine entsprechende ärztliche oder zahnärztliche Abklärung notwendig.
Auch eine Zahnschiene wird nicht durch die Physiotherapie ersetzt. Ob eine Schiene sinnvoll ist, sollte individuell zahnmedizinisch beurteilt werden.
Bei komplexen oder länger bestehenden Beschwerden kann eine Zusammenarbeit verschiedener Fachbereiche sinnvoll sein. Dazu können je nach Ursache Zahnmedizin, Medizin und Physiotherapie gehören.
Wie werden Kieferschmerzen behandelt?
Die Behandlung richtet sich nach der Ursache der Beschwerden. Bei temporomandibulären Schmerzen werden zunächst in der Regel konservative und reversible Massnahmen bevorzugt. Das bedeutet, dass Behandlungen die Strukturen des Kiefers nicht dauerhaft verändern.
Dazu können je nach Befund Aufklärung und Beratung, eine vorübergehende Anpassung schmerzauslösender Belastungen, Übungen, Physiotherapie und Strategien zum Umgang mit Zähnepressen gehören. Bei länger bestehenden Beschwerden können zusätzlich Faktoren wie Schlaf, Stress und Schmerzverarbeitung berücksichtigt werden.
Medikamente können in bestimmten Situationen zur Schmerzlinderung eingesetzt werden. Welche Präparate geeignet sind, hängt unter anderem von Vorerkrankungen, anderen Medikamenten und der Ursache der Schmerzen ab. Deshalb sollte die Einnahme insbesondere bei stärkeren oder länger anhaltenden Beschwerden mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer Apothekerin beziehungsweise einem Apotheker besprochen werden.
Zahnärztliche Schienen können bei ausgewählten Personen infrage kommen, beispielsweise wenn Bruxismus oder bestimmte temporomandibuläre Beschwerden eine Rolle spielen. Sie sind jedoch nicht für jede Form von Kieferschmerzen notwendig und sollten individuell angepasst und kontrolliert werden.
Dauerhafte Veränderungen des Bisses oder invasive Eingriffe sind bei gewöhnlichen temporomandibulären Beschwerden normalerweise nicht die erste Behandlungsoption. Verfahren, die Zähne oder Kiefer dauerhaft verändern, sollten nur bei einer klaren Indikation und nach entsprechender fachlicher Abklärung erfolgen.
Wie lange können Kieferschmerzen dauern?
Wie lange Kieferschmerzen bestehen, lässt sich nicht pauschal vorhersagen. Der Verlauf hängt von der Ursache, der Dauer der bisherigen Beschwerden, möglichen Begleiterkrankungen und individuellen Einflussfaktoren ab.
Akute muskuläre Beschwerden können sich innerhalb relativ kurzer Zeit wieder beruhigen. Andere Kieferbeschwerden verlaufen über Wochen oder treten phasenweise auf. Bei einem Teil der Betroffenen entwickeln sich länger anhaltende Schmerzen.
Eine starre Heilungsfrist ist deshalb wenig hilfreich. Aussagekräftiger ist die Entwicklung der Beschwerden: Wird die Mundöffnung wieder leichter? Ist Kauen besser möglich? Nimmt die Schmerzintensität ab? Werden alltägliche Belastungen wieder besser vertragen?
Fehlt über längere Zeit eine erkennbare Verbesserung, werden die Beschwerden stärker oder treten zusätzliche Symptome auf, sollte die bisherige Einschätzung überprüft werden. Eine erneute Untersuchung kann klären, ob weitere diagnostische oder therapeutische Schritte notwendig sind.
Häufige Fragen zu Kieferschmerzen
Können Kieferschmerzen von der Halswirbelsäule kommen?
Kiefer und Halswirbelsäule können sich gegenseitig beeinflussen, und Nackenbeschwerden treten bei Menschen mit temporomandibulären Beschwerden häufiger gemeinsam auf. Daraus lässt sich jedoch nicht automatisch ableiten, dass eine bestimmte Fehlstellung der Halswirbelsäule die Ursache der Kieferschmerzen ist. Bestehen Beschwerden in beiden Bereichen, kann es sinnvoll sein, Kiefer und Nacken gemeinsam physiotherapeutisch zu untersuchen.
Warum habe ich morgens Kieferschmerzen?
Kieferschmerzen am Morgen können unter anderem mit nächtlicher Aktivität der Kaumuskulatur zusammenhängen. Schlafbruxismus, also Zähneknirschen oder Pressen während des Schlafes, ist eine mögliche Erklärung, aber nicht die einzige. Treten die Beschwerden regelmässig auf, kann eine zahnärztliche oder physiotherapeutische Untersuchung helfen, weitere Ursachen einzugrenzen.
Können Kieferschmerzen durch Stress entstehen?
Stress kann Kieferschmerzen beeinflussen, ist aber nicht automatisch deren alleinige Ursache. Unter Belastung kann beispielsweise das Pressen der Zähne oder die Aktivität der Kaumuskulatur zunehmen. Bei länger bestehenden Beschwerden können ausserdem Schlaf, Stress und Schmerzverarbeitung den Verlauf mitbeeinflussen. Eine Behandlung sollte deshalb die individuell relevanten körperlichen und psychosozialen Faktoren berücksichtigen.
Was bedeutet es, wenn der Kiefer beim Öffnen knackt?
Ein Knacken kann durch Bewegungen innerhalb des Kiefergelenks entstehen und kommt auch bei Menschen ohne Schmerzen vor. Ein schmerzfreies Knacken ohne Bewegungseinschränkung benötigt für sich allein normalerweise keine Behandlung. Tritt das Geräusch zusammen mit Schmerzen, einer deutlich veränderten Mundöffnung oder einem Blockieren des Kiefers auf, ist eine fachliche Untersuchung sinnvoll.
Können Kieferschmerzen Zahnschmerzen verursachen?
Schmerzen aus verschiedenen Strukturen im Gesichts und Kieferbereich können teilweise schwer voneinander zu unterscheiden sein. Beschwerden der Kaumuskulatur können beispielsweise in andere Bereiche ausstrahlen. Umgekehrt können Erkrankungen eines Zahnes als Kiefer oder Gesichtsschmerz wahrgenommen werden. Bei einem empfindlichen Zahn, Schmerzen beim Zubeissen, Schwellung oder Verdacht auf eine Zahnerkrankung sollte zuerst eine zahnärztliche Ursache ausgeschlossen werden.
Ist Wärme oder Kälte bei Kieferschmerzen besser?
Bei muskulären Kieferschmerzen wird Wärme häufig als angenehm empfunden. Eine allgemeingültige Regel, dass Wärme oder Kälte grundsätzlich besser ist, gibt es jedoch nicht. Entscheidend sind Ursache und individuelle Reaktion. Wähle eine angenehme Temperatur und vermeide extreme Hitze oder Kälte. Nach einer Verletzung oder bei deutlicher Schwellung sollte zunächst die Ursache abgeklärt werden.
Brauche ich bei Kieferschmerzen eine Zahnschiene?
Nicht jede Person mit Kieferschmerzen benötigt eine Zahnschiene. Ob eine Schiene sinnvoll ist, hängt von der Art der Beschwerden, dem zahnmedizinischen Befund und möglichen Begleitfaktoren ab. Besonders bei Verdacht auf Bruxismus kann eine zahnärztliche Beurteilung sinnvoll sein. Eine individuell angepasste Schiene sollte regelmässig kontrolliert werden und ersetzt bei funktionellen Beschwerden nicht automatisch andere Behandlungsmassnahmen.
Kann ich trotz Kieferschmerzen normal essen?
Bei leichten Beschwerden ist eine vollständige Schonung meist nicht notwendig. Wenn harte oder zähe Lebensmittel die Schmerzen deutlich verstärken, kannst du die Kaubelastung vorübergehend reduzieren und leichter kaubare Lebensmittel wählen. Sobald es die Beschwerden zulassen, sollte die normale Belastung schrittweise wieder aufgenommen werden. Bleibt normales Kauen deutlich eingeschränkt, ist eine Abklärung sinnvoll.
Welcher Arzt ist bei Kieferschmerzen zuständig?
Das hängt von den Begleitsymptomen ab. Bei Zahnschmerzen, Beschwerden beim Zubeissen oder Verdacht auf eine Zahnerkrankung ist die Zahnärztin oder der Zahnarzt eine geeignete erste Anlaufstelle. Bei Verletzungen, ausgeprägten Schwellungen oder anderen medizinischen Symptomen kann eine ärztliche Abklärung notwendig sein. Bei funktionellen Beschwerden des Kiefergelenks und der Kaumuskulatur kann Physiotherapie Teil der Behandlung sein.
Können Kieferschmerzen wieder verschwinden?
Ja. Insbesondere akute Beschwerden des Kausystems können sich wieder bessern. Der Verlauf ist jedoch individuell und hängt von der Ursache sowie verschiedenen Einflussfaktoren ab. Statt sich an einer festen Heilungsdauer zu orientieren, ist es sinnvoller, auf die Entwicklung von Schmerz, Mundöffnung, Kaubelastbarkeit und Alltagsfunktion zu achten. Zunehmende oder länger anhaltende Beschwerden sollten abgeklärt werden.
Fazit
Kieferschmerzen können aus dem Kiefergelenk, der Kaumuskulatur, den Zähnen oder angrenzenden Strukturen entstehen. Besonders bei funktionellen Beschwerden des Kausystems lässt sich nicht immer ein einzelner Auslöser bestimmen.
Bei leichten Beschwerden können eine vorübergehende Anpassung der Belastung, sanfte Bewegung und ein bewusster Umgang mit häufigem Zähnepressen sinnvoll sein. Physiotherapie kann helfen, Beweglichkeit, Muskelaktivität und Belastbarkeit gezielt zu beurteilen und die Behandlung an den individuellen Befund anzupassen.
Starke oder zunehmende Kieferschmerzen, deutliche Bewegungseinschränkungen, Schwellungen, Beschwerden nach einer Verletzung oder Hinweise auf eine Zahninfektion sollten fachlich abgeklärt werden.
Unsicher, ob Physiotherapie bei deinen Kieferschmerzen sinnvoll ist?
Wenn Kieferschmerzen beim Kauen, Sprechen oder Öffnen des Mundes auftreten oder immer wieder zurückkehren, kann eine physiotherapeutische Untersuchung helfen, beeinflussbare Faktoren zu erkennen. Dabei werden unter anderem die Beweglichkeit des Kiefers, die Kaumuskulatur, die Belastungsreaktion und bei Bedarf angrenzende Bereiche beurteilt.
Auf dieser Grundlage können passende Übungen und weitere Behandlungsmassnahmen individuell ausgewählt werden.
